興大植物醫院年後開張
為作物土壤抓病灶
孕育出無數農業人才的國立中興大學，可望在農曆年後成立全臺第一所植物教學醫院，融合校內植物病理系、昆蟲系、土壤科學系⋯⋯等不同專業，仿照人醫，設立專屬植物的急診、內科、外科，除了幫生病植物開藥單，還提供到場醫療服務，為農民分析土壤、氣候條件，提出改善建議，從根本幫植物強筋健骨。
專業診斷，治標也治本
「一般醫院有內科、外科、急診、營養科等等，植物的內科就是植病系，土壤環境科學系則是營養科！」中興大學植物教學醫院的統籌者楊秋忠，用逗趣的概念形容，農作物就跟人一樣，會生病、死亡，但現在的治療方法多半是噴農藥，缺少整體病因診斷，植物教學醫院就是要提供完整的診療服務，治標也治本。
中興大學是臺灣農業人才重要搖籃，設有農藝系、植病系、昆蟲系、土壤環境科學系等10多個農業專門科系，土壤環境科學系教授楊秋忠是中興大學首位以農業成就，獲選為中研院院士的學者，中興大學農業暨自然資源學院運長陳樹群一直希望仿照醫學院制度，成立植物教學醫院，身為院士的楊秋忠義不容辭接下這個任務。
楊秋忠表示，植物教學醫院將設在中興大學內的農業環境科學大樓一樓，整合中興大學專業師資，仿照一般醫院分科，例如蟲害、病害、土壤診斷，完全對外開放，民眾可以帶著生病的植物來掛號，若不清楚是哪種病、應該看哪一科，門診服務人員也會給予初步建議。
楊秋忠研究領域是土壤，三天兩頭就往外跑，他發現，坊間許多農民和農藥行，不了解植物生病原因，只是一味用農藥抑制病癥，無法真正根除。
他解釋，植物生病有很多因素，除了表面上的病蟲害，還有很大比例是土壤管理不良、施肥錯誤造成的生理病，例如土壤酸化，番茄皮長得不好，容易水傷，底部爛掉、長菌，此時只要適時在土壤補充鈣，情況就能大大改善。「就像人的慢性病、高血壓，吃藥只能抑制，多運動、按摩才能改善。」
未來植物教學醫院除了立即性診斷病蟲害、派藥，還有到場醫療服務，給予栽培建議，讓農民能對症下藥；針對大型農場、農企業，另提供農場特約醫師專案，定期到場診斷。目前已在整修空間，預計農曆年後開幕。
「醫植物比醫嬰兒還難」，植醫更需要第一線經驗
除了服務農民，植物醫院另一個重要功能是培訓人才。
農委會10多年前就和多所大學合作，推動植物醫師制度，希望透過專業的診療，取代現在由農藥行逕行派藥的慣習，不過成效有限，許多農民反應植物醫師理論強，但沒有實務經驗。
楊秋忠對此也十分感嘆，「土壤系畢業的學生，不一定會施肥。」他表示，現在大學課程缺乏實務訓練，但許多農業知識來自田間第一線，「而且你問植物為什麼生病，它不會理你。」醫植物比醫嬰兒還要難，更需要實務經驗才能立即判斷病因，取得農民信任，希望植物教學醫院成為學生重要的實習空間，培養和農民溝通的能力。
為植物醫師制度建立實務標準
植物教學醫院的概念，其實早在農委會去年底提出的《植物醫師法》草案就可見端倪，法條載明植物醫師可在「植物診療機構」執業，不過楊秋忠說，臺灣至今沒人提出植物診療機構是什麼、需要什麼基礎設施、如何收費、運作等等，中興大學作為臺灣農業先驅，希望提供自身經驗供政府參考。
中興大學植物教學醫院初期仍以作物病蟲害為核心，漸漸擴大到土壤、氣候、環境診斷，逐步建構成完善的植物醫療中心，再將相關經驗提供給東南亞國家，協助東南亞臺商開拓農場。
楊秋忠建議，北中南東都應該有一個植物教學醫院，才能提供更多診斷服務，培養足夠人才，不僅照顧植物健康，也把關人的健康。
